어머니 마음으로 세상에 사랑과 행복을
「하나님께서 늘 사랑을 주신 것처럼 주는 사랑이 받는 사랑보다 더 복이 있습니다. … 하나님은 섬기러 이 땅에 오셨습니다. 섬김받기를 원하지 않고 서로 섬기는 마음이 하나님께서 기뻐하시는 마음입니다. 」

하나님의 교회는 어머니 교훈을 모토로 삼고 해마다 다양한 봉사활동을 펼치며 이웃과 지역사회에 꾸준히 사랑을 실천하고 있다. 2013년에도 국내 약 400개 교회, 해외 2200여 지역 성도들이 환경정화, 재난 복구, 헌혈, 노인·아동복지, 농촌일손돕기, 관공서 위문, 서포터즈 등 분야를 가리지 않고 어머니의 사랑을 전하며 지구촌을 감동으로 물들였다. 이에 국내외 공공기관과 각계 단체에서 감사의 마음을 담아 보내온 상패와 상장이 500여 건에 이른다.

한 해를 갈무리하는 12월을 맞아, 숨 가쁘게 달려온 하나님의 교회의 2013년 봉사활동을 돌아본다.

이웃 위한 맞춤형 사랑_농촌일손돕기·노인 및 아동복지
하나님의 교회가 추구하는 이웃 사랑은 ‘맞춤형 사랑’이다. 젊은 층의 이탈로 만성적인 일손 부족에 시달리는 국내 농어촌 지역에서는 병충해 예방, 농산물 수확 등 시기에 맞춰 일손돕기를 지속적으로 전개해왔다. 또한 수년째 이어진 세계적 경제 위기로 어려움을 겪고 있는 이웃에게 식료품, 이불, 연탄 등의 생필품을 지원하는가 하면 호주에서는 ‘이지케어 가드닝(Easy Care Gardening, 혼자 정원을 가꾸기 어려운 노인이나 장애인의 집 정원을 손질해주는 자원봉사), 미국에서는 ‘해외 파견 군인을 위한 물품 기부’ 등 지역사회가 필요로 하는 분야를 찾아 적재적소에 도움의 손길을 내밀었다.

인구 고령화로 인한 노인 문제와 가족 해체로 인한 아동·청소년 문제가 세계적인 화두로 떠오른 가운데 이들을 돌아보는 데도 노력을 기울였다. 생활 환경이 특히 열악한 독거노인들의 집을 찾아 도배, 청소와 더불어 성금 및 생필품을 전달하는 한편 노인 거주 시설에서 정기적으로 이·미용 봉사를 펼치고 식사 대접 및 시설 수리와 청소에도 힘썼다. 아동·청소년 보호 시설도 꾸준히 방문해 관심이 필요한 꿈나무들에게도 따뜻한 정(情)을 전했다.

각박한 시대에 지친 현대인들을 위로하기 위한 문화 행사도 개최했다. ‘어머니 마음을 담은 힐링 연주회’와 ‘우리 어머니’ 글과 사진전이 그 일환이다. 생각만 해도 위로가 되는 ‘어머니’를 주제로 여러 도시에서 순회 개최된 두 행사는, 각종 스트레스에 시달리는 이들의 마음을 ‘힐링’하며 열렬한 호응을 얻었다.

우리 환경, 우리 손으로_환경정화·재난구호
하나님의 교회는 지구온난화와 같은 환경 재해로부터 병들어가는 지구를 지키기 위한 범세계적인 정화활동도 실시하고 있다. 집 앞 골목에서부터 생태계 보존의 핵심인 하천, 해안에 이르기까지 지속적으로 전개해온 지구환경정화활동은 어느덧 1400차를 넘어섰다.

정기적인 정화활동 외에도 태풍, 지진 등 자연재해가 발생할 때마다 성도들은 팔을 걷어붙였다. 국내에서는 관공서와 협조해 겨울에는 제설 작업, 여름에는 수해 복구에 힘을 쏟았고, 해외에서는 미국 오클라호마 주 토네이도 피해 현장, 캐나다 하이리버 지역 수해현장 등 도움이 필요한 곳이면 어디든지 달려갔다. 해마다 크고 작은 토네이도와 허리케인 때문에 피해가 막심한 북미에서는 이미 허리케인 ‘샌디’, ‘아이린’ 등 굵직한 사건이 있을 때마다 팔을 걷어붙이고 앞장서는 성도들의 봉사활동이 매스컴에 오르내리며 화제가 되기도 했다.

환경정화 및 재난구호활동은, 불시에 찾아온 재난으로 실의에 빠진 피해민들을 직접적으로 돕는 1차적 효과를 넘어 올바른 가치관 확립이 필요한 청소년들에게 산교육의 장이 될 뿐아니라 보다 많은 시민들의 봉사활동 참여를 유도하는 등 다양한 효과를 불러일으키고 있다.

한 생명을 귀히 여기신 그리스도를 본받아_‘유월절사랑 생명사랑’ 헌혈릴레이
유월절로 구원을 약속하시고 십자가에서 희생하신 그리스도의 보혈을 기념하며, 하나님의 교회 성도들은 응급 환자를 돕기 위한 헌혈릴레이를 해마다 전개하고 있다. 헌혈률이 낮은 실정상 혈액을 해외에서 수입해 충당하고 있는 국내 혈액원 측은 성도들의 단체 헌혈을 환영하는 분위기다. 서울의 모 혈액원장은 “헌혈은 가장 약한 곳에 사랑을 연결하는 고귀한 일이지만 고통과 공포 때문에 많은 사람들이 꺼려한다. 하나님의 교회처럼 단체 헌혈을 시행하면 다른 사람과 함께하면서 공포심을 극복하고 생명을 살리는 성취감을 맛보며 다음에는 쉽게 헌혈에 참여할 수 있다”며 반겼다.

해외에서도 활발히 전개되고 있는 헌혈릴레이는 현재 172차까지 이어졌으며, 매회 적게는 50명, 많게는 200명가량의 성도들이 채혈에 성공해 생명을 살리는 데 힘을 보태고 있다. 충북 지역에서는 올해 1월, 헌혈을 가장 많이 한 종교 단체로 하나님의 교회가 선정되기도 했다.

선한 행실로 하나님께 영광을_국내외 수상
영국에서는 맨체스터교회 성도들의 열정 어린 봉사활동이 화제가 되면서, 맨체스터 시장상을 시작으로 버리 시의회 환경부 감사장, 위건 시장 표창장 등 영국 맨체스터 하나님의 교회가 위치한 그레이터 맨체스터 주의 10개 전 도시의 시청·시의회에서 상장, 표창장, 감사장을 연이어 수여하며 성도들의 헌신을 지지하고 격려했다. 미국 덴버 시는 하나님의 교회 성도들의 자원봉사 활약을 기념해 2013년 1월 7일을 ‘하늘 예루살렘의 날’로 선언하는 등 세계 각국의 공공기관과 각계 단체가 국경과 이념을 넘어 이웃과 지역사회를 위해 봉사한 성도들의 공로를 인정하고 고마움을 표하며 변함없는 열정을 부탁했다.

몽골 보건부장관 표창장
몽골 정부에서 실시하고 있는 혈액 안전을 위한 정책을 지지하며, 대가를 바라지 않는 자발적 헌혈 참여자 수를 증가시키고, 혈액 자원을 늘리고, 사회에 헌혈 참여를 권면하는 운동에 항상 많은 이들이 참여하여 소중한 생명을 살리고, 보건 분야의 발전을 위해 주기적으로 헌혈해 온 위 교회의 성도들에게 이 표창장을 수여함.

캄보디아 종교부장관 감사장
빈곤을 경감하기 위해 실시한 최전방 군인, 고아, 노인, 장애인 구제사업에 원조기금을 이바지하여 종교부에 기금을 기증해준 캄보디아 하나님의교회 세계복음선교협회에 감사를 표합니다.
귀하의 정성 어린 후원에 진심으로 감사하며 선한 사람들의 고귀한 행동의 일환으로 여기겠습니다. 복 받으시고 강건하시며 모든 일에 성공하시길 바랍니다.

에콰도르 페니페 시장 감사장
존경하는 하나님의교회 세계복음선교협회 귀중 페니페 시청과 페니페 시민들을 대표하여 정중히 인사드리며 하시는 모든 일들이 성사되기를 기원합니다. 새 예루살렘 어머니 하나님께서 행하신 인도주의적 도움에 대해 심심한 감사를 표하고자 이 상장을 수여합니다. … 이러한 성격의 활동은 13년 동안 계속되고 있는 퉁구라우아 화산 활동을 견뎌내는 제 관할 지역 주민들에게 활력을 불어넣어주고 용기를 북돋아주었습니다.
진심으로 거듭 감사를 드리며, 우리나라 작은 모퉁이에 위치한 이 지역 주민들의 복지를 위해서 힘써 일할 것을 확고히 약속하는 바입니다.

각종 사건·사고가 난무하며 흉흉한 소식이 끊이지 않는 요즘, 하나님의 교회 성도들은 “힘들고 어려운 때일수록 모든 것을 감싸며 지친 마음을 위로하는 어머니의 사랑이 필요하다”고 입을 모은다. 어머니 사랑의 전령사로서 새해에도 전 세계에 희망과 감동을 전하겠다는 성도들의 선행은 2014년에도 계속된다.

각계 인사가 하나님의 교회에 보내는 메시지
_뉴질랜드 크라이스트처치 시장 / 밥 파커
하늘 어머니께서는 전 세계 수많은 사람들과 뉴질랜드 크라이스트처치 시민에게 선물을 주셨습니다. 그 선물은 바로 이 사람들, 곧 하늘 어머니께서 주신 가르침과 사회 구성을 위한 중요한 가치에 대해 굳은 신념을 갖고 있는 성도들입니다. 우리가 사람들에게 줄 수 있는 가장 큰 힘, 가장 큰 선물은 사랑이라는 것을 하늘 어머니께서 알려주셨습니다.
감사합니다.

_뉴질랜드 크라이스트처치 시의원 / 글렌 리빙스턴
우리 지역에서 봉사활동을 전개하게 해주신 하늘 어머니께 감사드립니다. 이 도시 사람들 모두가 어머니의 마음과 기운을 느꼈으리라고 생각합니다. 그래서 저는 하늘 어머니께 매우 감사하다고 전하고 싶습니다.

_영국 위건 시장 / 빌리 로더럼
시의회를 대표해서 감사드립니다. 여러분 같은 봉사자들이 없다면 세상이 돌아가지 않을 겁니다. 여러분 모두가 제게는 벅찬 감동입니다. 봉사활동을 위해 몇 시간도 아니고 며칠을 내주었습니다. 너무나 훌륭합니다. 여러분들은 스스로를 자랑스러워해야 합니다.
정말로 훌륭한 일을 하셨습니다.
저는 여러분들이 굉장히 대단한 일을 하고 있다고 생각합니다. 시청에서는 여러분들에 대해 계속 칭찬해왔습니다. 여러분이 하는 일은 정말 대단하기 때문에 여러분의 도움 없이 어떻게 일들이 처리될지 모르겠습니다. 하늘 어머니께 감사드립니다. 모든 것을 가능하게 만들어주셔서 감사합니다.

_영국 맨체스터 시장 / 나엠 을 하산
하나님의 교회 세계복음선교협회는 우리 시의 칭찬이고, 우리는 이런 단체가 우리 시에 존재한다는 것이 자랑스럽습니다. 저는 하나님의교회 세계복음선교협회가 해온 훌륭한 일의 공로를 치하해야 한다고 생각합니다.

_영국 테임사이드 시장 / 조 키친
이렇게 많은 청년들이 개인 시간을 포기하고 봉사활동을 위해 나온다는 것은 정말 훌륭한 일입니다. 뉴스를 보면 젊은이들이 반사회적 행동을 하는 것을 많이 볼 수 있습니다. 하지만 여러분들이 나와주셔서 낙후된 지역을 도와주시니 참으로 눈부시게 아름다운 일입니다. 많은 지역 주민들이 여러분의 활동을 고마워했습니다. 나중에 주민들이 저에게 말하기를, 우리 테임사이드의 청년들이 어떤 봉사활동을 해야 하는지 하나님의 교회 청년들이 직접 보여줘서 좋았다고 칭찬을 아끼지 않았습니다. 여러분들의 도움에 깊은 감사를 드립니다.

_영국 로치데일 시장 / 피터 러시
그레이터 맨체스터에는 많은 봉사자들이 있으나 저는 이렇게 놀랍고 훌륭한 봉사 단체를 만나보지 못했습니다. 하나님의 교회를 알게 된 모든 이들은 이 봉사자들에게 큰 존경을 보입니다. 제가 가장 감명받았던 것은 바로 그들의 열정입니다. 미소를 띠고 거리와 뒷골목을 청소하고 자기들이 맡은 역할에 기뻐하며 지역을 발전시켰습니다.

_영국 스톡포트 상임 시의원 / 웬디 메이클
제가 여러분들께 해드릴 수 있는 말은, 앞으로도 좋은 일을 해달라는 부탁입니다. 저는 여러분들이 정말로 변화를 가져온다고 생각합니다. 여러분이 가진 장점과 노력은 스톡포트에 있는 모든 사람들에게 굉장히 감사한 일입니다. 저는 여러분들이 변화를 이뤄낼 것이라고 확신합니다.

_영국 로치데일 치안 판사 / 소하일 아마드
대가 없이 주는 그들의 가슴 깊은 사랑, 그들이 하는 모든 것, 그들이 하는 말들, 다른 사람들이 매일매일 따뜻한 삶을 살 수 있도록 시간을 내서 봉사해준 훌륭한 하나님의 교회 모든 봉사자들에게 깊은 감사를 드립니다. 하나님의 교회의 모든 노력은 반드시 보상받아야 하고, 영국에 봉사의 본으로서 우뚝 선 하나님의 교회의 봉사를 모두가 본받아야 합니다.

_칠레 라시스테르나 구청장 / 산티아고 레보예도 피사로
제 생애 처음으로 하늘 어머니께 기도를 올렸습니다. 지금부터는 그렇게 할 것입니다.
왜냐하면 우리 라시스테르나 지역에 제가 알지 못하던 하늘 어머니께서 계신 이 교회가 있기 때문입니다.
하나님의 교회는 세계에서 꼭 필요한 교회임을 알 수 있고, 우리 라시스테르나 지역에서 매우 중요한 역할을 하고 있는 하나님의 교회로 인해 매우 기쁘고 행복합니다.

_미국 애틀랜타 시의원 / 클레런스 마틴
어느 날, 하나님의 교회 성도들이 노크로스부터 마틴루터킹 주니어 도로를 정화한다는 놀라운 소식을 들었습니다. 그 후 웨스트엔드에서도 비슷한 활동이 있었습니다. 애틀랜타의 모든 시민을 대신해서, 애틀랜타뿐 아니라 국가와 세계를 초월해 여러분이 한 일에 감사드립니다. 여러분께 얼마나 감사한지 다 표현할 수가 없군요. 여러분이 정말 좋습니다. 사랑합니다.

_미국 콜로라도 어린이병원 자원봉사연합회 감독관 / 수잔 대그
여러분이 우리 아이들에게 베풀어준 사랑은 굉장한 선물이었습니다. 내년에도 여러분과 함께 일한다면 큰 영광이자 특권이 될 거라 생각합니다. 향후 지속적으로 좋은 파트너십을 유지하기를 기원합니다.