들어가는말
무자비한 폭격, 잿더미가 된 도시, 부모를 잃은 아이의 비명…. 먼 과거가 아니다. 내전이 벌어지고 있는 시리아, 특히 최대 격전지인 알레포는 얼마 전까지 그야말로 아비규환이었다.

“알레포에 들어오면 살아남는다는 것이 불가능하다고 생각할 겁니다.”

한 주민의 말처럼, 알레포에는 하루에도 몇 차례 통폭탄(Barrel Bomb)이 떨어졌다. 드럼통에 폭약, 기름, 쇠붙이를 넣어 만든 이 폭탄은 알레포의 민간인들에게 끔찍한 피해를 입혔다. 공습으로 피해를 입은 주민들을 구하러 사람들이 모이면 헬리콥터는 그곳에 다시 폭탄을 투하했다. 시리아인권관측소의 발표에 따르면 시리아에 내전이 발발한 이후 알레포에서만 2만여 명이 목숨을 잃었다.

하얀 헬멧
언제 죽어도 이상하지 않은 생지옥 같은 시리아에서 희망의 빛을 발하는 단체가 있었다. 시리아의 민간구조대, ‘하얀 헬멧’이었다.

죽음을 각오하고 빗발치는 폭탄 사이를 누비는 대원들은 무장도 하지 않고, 보수도 바라지않았다. 자신을 지키기 위해 착용한 유일한 장비인 하얀 헬멧은 어느덧 그들을 부르는 이름이 되었다. 위기에 처한 생명을 구하겠다며 대원이 되려는 이들이 속속 모여들었고 몇 년 사이 그 수가 30명에서 3천여 명까지 불어났다.

“한 생명을 구하는 것은 온 인류를 구하는 것이다.”

하얀 헬멧의 모토로, 시리아에서 이들은 사람의 ‘소속’을 물어보지 않는 유일한 단체였다. 민간인이든 정부군이든, 심지어 반군이든 개의치 않고 구조했다. 그들이 구조한 생명은 어린이를 포함해 6만 2천여 명에 달했다.

이처럼 숭고한 희생정신에도 불구하고 이들을 바라보는 눈초리는 곱지 않았다. 이슬람 극단주의 무장단체 IS(Islamic State)는 종교적 배신자라는 이유로, 정부군은 반군을 돕는다는 명목으로 하얀 헬멧을 공격했다.

2016년을 기준으로 지난 3년간 하얀 헬멧 대원 400여 명이 부상을 당했고 143명이 목숨을 잃었다. 두렵고 도망치고 싶을 법도 한 상황에서 그들은 오히려 더욱 용기 있게 말했다.

“한 사람이라도 살릴 수 있다면 위험을 감수할 만큼 충분히 가치 있는 일입니다.”

“내일 무슨 일이 벌어질지 모르지만 우리는 죽을 때까지 구조 작업을 멈추지 않을 것입니다.”

하얀 헬멧은 2016년, 헌신적인 봉사를 펼친 공로로 대안 노벨상으로 불리는 ‘바른생활상’을 수상했다.

세상을 비추는 희망의 빛
전 세계인들에게 감동을 선사한 하얀 헬멧의 구조 활동은 하나님의 전도자들인 우리들에게 더욱 깊은 울림을 준다. 우리는 치열한 영적 대쟁투가 벌어지고 있는 이 세상에서 죽어가는 영혼들을 살리는 영적 구조대의 역할을 하고 있기 때문이다.

우리가 한 영혼이라도 살리기 위해 세상에 비추는 희망의 빛은 유월절이다.

요 6장 53~54절 “예수께서 이르시되 내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니 인자의 살을 먹고 인자의 피를 마시지 아니하면 너희 속에 생명이 없느니라 내 살을 먹고 내 피를 마시는 자는 영생을 가졌고 마지막 날에 내가 그를 다시 살리리니”

마 26장 17~19절, 26~28절 “무교절의 첫날에 제자들이 예수께 나아와서 가로되 유월절 잡수실 것을 우리가 어디서 예비하기를 원하시나이까 가라사대 성안 아무에게 가서 이르되 선생님 말씀이 내 때가 가까웠으니 내 제자들과 함께 유월절을 네 집에서 지키겠다 하시더라 하라 하신대 제자들이 예수의 시키신 대로 하여 유월절을 예비하였더라 … 저희가 먹을 때에 예수께서 떡을 가지사 축복하시고 떼어 제자들을 주시며 가라사대 받아 먹으라 이것이 내 몸이니라 하시고 또 잔을 가지사 사례하시고 저희에게 주시며 가라사대 너희가 다 이것을 마시라 이것은 죄 사함을 얻게 하려고 많은 사람을 위하여 흘리는 바 나의 피 곧 언약의 피니라”

죽음의 땅에 비췬 희망, 새 언약 유월절. 모든 인류가 희망의 빛을 찾아와 하나님의 사랑을 깨닫고 마음 깊이 감사하는 날이 속히 오기를 기원한다.